“亲爱的男爵大人，”皇帝说，“来认识一下穆阿迪布的妹妹。”
“妹……”男爵把注意力转移到皇帝身上，“我不明白。”
“有时候，就连朕也会因过于谨慎犯下错误。”皇帝说，“一直有人向朕报告，你所说的那个南极无人区显示出有人类活动的迹象。”
“但那是不可能的!”男爵断然抗议道，“沙虫……那儿的沙地明显……”
“这些人好像有能力避开沙虫。”皇帝说。
那孩子在高台上靠近御座的地方坐下来，双脚垂在台边晃着，踢着小腿，神情自若地欣赏着这个房间。
男爵盯着那双踢动的小脚，看着小脚带动黑色的长袍，露出长袍下的一双便鞋。
“不幸的是，”皇帝说，“朕只派了五艘运兵舰，只运去少量的攻击部队。朕原本是想抓些俘虏回来审问，可我们只有一艘飞船逃回来，只带回三个俘虏。请注意，男爵，朕的萨多卡部队几乎全军覆没，而对手却主要是由妇女、儿童和老人组成的。这里的这个孩子就指挥了其中一个战斗分队。”
“您瞧瞧，陛下!”男爵说，“您瞧瞧他们都是些什么人!”
“我是自愿让你们抓来的。”那孩子说，“我不想面对我哥哥，因为我不得不告诉他，他的儿子被杀死了。”
“我们的人只逃回来屈指可数的几个，”皇帝说，“逃回来!你听见了吗？”