前堂往阁楼走，就要经过客堂，转过一个厨房一个小餐厅，再上半个台阶。小餐厅是学徒们吃饭的地方，华年有时候喜欢待在这，听学徒们东南西北地说些笑话，外婆一喊她，她才撒腿往里跑，经常要被那台阶绊倒，坐地上哇哇大哭。
从华年懂事以来，印象里客堂的这张八仙桌时时都满登登坐着人。有时候人来多了，几个大人还要从后院仓库里抬出一张更巨大的圆桌面盖在八仙桌上，这个时候，华年最是兴冲冲的，跟在大人屁股后面搬椅子。木椅子沉沉的，华年扛着很吃力，于是便羡慕隔壁家的塑料凳子，嚷着让外婆买去。外婆平日里恨不得把华年含在口里，这时却是一把拍在她屁股上，大声怒喝，穷门户才坐凳子！
都说若飞要做生意是随了外婆的。外婆却只是一声冷哼，有福不会享。
外婆八十出头的时候，看着却也不像个老人，脸上红扑扑的，皮肉都是饱满着的，是年画上寿星婆的样子。外婆每天精神头都足足的，说话更是爽利。只要她一开口，满屋子便是笑声。有外婆坐镇的八仙桌，是每天拉着幕的大戏，配角川流不息，主角却都只有她一个。
在八仙桌上来来往往的人都是外婆的小辈，大部分是当年她带出来的夫家娘家的小孩们，还有些是她生意场上朋友们的孩子孙子。他们一来是馋着外婆烧菜的一手好菜。外婆的手艺据说是外公养出来的。炖猪蹄要弹，松子鲈鱼要酥，各路海货虽然只要鲜，酱料却是三年前沉下的。他们二来是慕着她能干的大名，来讨些生意上的主意。外婆又不计较，手下很松动，所以熟些的还会来借些生意上的本金。