莫以今时宠，
能忘旧日恩。
看花满眼泪，
不共楚王言。
这首诗讲的是春秋时期的一段故事：
诗中的“息夫人”本是息国君主的妻子，她美貌惊人，但这给她和息国带来了祸端——强大的楚国灭了息国，楚文王想将息夫人据为己有。她为了救丈夫的性命，答应进楚王宫。在进宫后，息夫人虽然为楚王生了两个儿子，但她从来没有开口说过一句话。楚王为了讨她欢喜，种下奇花异草让她观赏，但她赏花时却双目垂泪，依然不发一言。
王维这首《息夫人》的意思就是：不要以为今日的宠爱，会令她忘记旧日的情感，她赏花时满眼含泪，依然不向楚王发出一言。
王维为什么会写这样一首诗呢？这又牵连出另一段故事：
当时唐玄宗的哥哥宁王，有权势、有财富，生活奢华，还颇好色。他府中有数十个美女，但还觉得不够。宁王府旁边有一个卖饼的人，他的妻子容貌秀丽，不幸被宁王看中了，宁王就巧取豪夺，给卖饼的一笔重金，把他妻子抢到了王府。
宁王自己挺得意，在宾客面前讲起此事，还把那女子叫出来，问她：“你还记得那个卖饼的吗？”女子默然不语。宁王又让人把卖饼的找来，夫妻二人相见，对视流泪。宁王让宾客们对这事发表议论，王维正在此处，对这夫妻二人充满同情，就写下了这首《息夫人》，借古代故事说明王府纵有荣华富贵，女子也难忘旧情，讽刺宁王的所作所为。宁王看了，也觉得很没面子，就放女子和卖饼的丈夫走了。