清代后期,传统史学的延续并不限于这几个方面,其他如方志的纂修、历史笔记的撰述,都有一定的成绩。这里所说的,是比较重要的几个方面。此外,官修史书也还在延续,为着叙述上的方便,已在阐述清代前期史学时约略论及,不再赘述。
二、近代史学的萌生
中国近代史学的萌生,是在中国历史经历着前所未有的大变动中出现的。这个大变动开始的标志,就是1840年爆发的鸦片战争。马克思以洞察世界历史进程的深邃的眼光,评论了英国的对华鸦片贸易(他认为这种贸易是以走私的形式进行的)和鸦片战争,以及由此而引起的反抗。他曾经这样指出:“历史好像是首先要麻醉这个国家的人民,然后才能把他们从世代相传的愚昧状态中唤醒似的。”[1]又说:“在这场决斗中,陈腐世界的代表是激于道义,而最现代的社会的代表却是为了获得贱买贵卖的特权——这真是任何诗人想也不敢想的一种奇异的对联式悲歌。”[2]马克思的这些话,揭示了这个大变动的错综复杂的矛盾和深刻的历史内涵。中国近代史学,就是在这种历史条件下萌生和发展起来的,从而使它带有十分鲜明的时代特色。