4.论新旧初等教育心理学
杜威认为，新旧初等教育心理学有三个方面的主要差别：首先，旧心理学把人的心理看做纯粹是与一个外部世界直接地、赤裸裸地接触的个人的事情。新心理学把个人的心理看做是社会生活的功能，视为不能自己运作和发展的而是需要来自社会媒介的不断刺激并从社会的供应中获得营养的。以旧心理学为基础的学校实践忽视了两个事实：一是忽视了所选择的教学内容只是经过过去的社会生活的选择；二是这些内容是从社会情境中产生并被发展的对社会需要的回答。
其次，旧心理学是知识心理学和智力心理学。情绪和努力只是派生性的，关于感觉谈得很多，关于行动却几乎什么也没有说，可以说这是一种纯粹“思想者”的心理学。由于在思想来源上持有着知行二元论的哲学，这种旧心理学指导下的学校中，知识是相互隔离的，把知识外在于人的行动，学习目的仅是为了知识而知识。因此，事实、定律和资料成为课程中的主要成分。
再次，旧心理学认为，心理就是心理，心理自始至终都是一样的，因为不论儿童或成人的心理都装备着同样的官能。如果有任何差别的话，那只是有些现成的功能，例如记忆，开始起作用的时间较早，而另一些官能，如判断和推理，只是在儿童经过识记的训练已经变得依赖别人的思想以后才出现。人们所承认的唯一重要差别只是数量的、总量的差别。“儿童是小大人，他的心理是小心理，除了形体的大小以外，一切都和成人是一样的，有着自己已经装备好了的注意、记忆等官能的装备。”①新的心理学认为，心理主要是一个过程，是一个生长的过程而不是某种固定的东西，在本质上儿童的心理和成人的心理是不同的，在不同时期呈现出能力和兴趣的不同。在旧心理学指导下的学校教材，由于坚持成人和儿童的心理官能是一样的，所以按照成人理解的方式编写的教材自然成为儿童学习的学科，只不过是没有那么复杂。