张仕洞带着本师（欠一个团）及52师第82旅，于10月24日进入浠水县城，第二日便以多路纵队沿公路向蕲春东北的曹河镇进发。而此时，杨勇纵队和张才千旅已分别到达高山铺地区。第2、3、6纵队也正从四面八方向高山铺一带兼程前进。这一切，张仕洞是不知晓的，李振清和武汉行辕以及顾祝同等人都还蒙在鼓里。张仕洞邀功心切，驱赶着部队继续向高山铺前进。越往里走，山势越险峻。
前方公路两边的山头上，忽然响起一阵排子枪。张仕洞正狐疑之际，枪声已停。
参谋长跑来报告：“前方发现共军游击队，使用的全是汉阳造、老套筒一类的武器。”
张仕洞遂以两个排为尖兵，仍以3路纵队前进。就这样打打停停，停停走走，第40师和82旅于26日中午时分进入了高山铺、清水河一带，钻进了杨勇纵队和中原独立旅的伏击圈。此时，躲在蕲春县城里的李振清，用报话机令先头部队向界岭、洪武垴地区移动，当即遭到杨勇纵队第2旅的坚决阻击。可是，张仕洞还以为是游击队在袭扰呢，仍满不在乎地令两个前卫排去抢占山头，掩护主力通过。他的两个排一上去，就遭到自动火器猛烈打击，损失殆尽。直到这时，张仕洞才如梦初醒，深悔当初判断失误。于是增强攻击兵力，抢占有利地形，希冀能冲出峡谷；打到天黑，他的部队也未能前进一步。张仕洞惧怕夜战，忙收拢部队，原地构筑工事，并向武汉行辕和李振清求援。