这个标志性事件之一，便是曹魏正元元年（公元254年），司马师兄弟联手废帝立新，司马昭“以参定策，进封高都侯”。他的爵号“高都”二字大有深意，与“当涂高”相映成趣。其一，“当涂高”者，当涂之高处多为都邑，与“高都”之“都”吻合；其二，内有“涂高”二字，而司马昭的“高都”爵号中“都”与“涂”音韵相近，似有呼应之兆。
在司马昭获得“高都侯”爵号之后，他身边发生了一系列戏剧性的事迹：正元元年十月，新帝曹髦登基而立；正元元年（公元254年）十一月左右，司马昭进封高都侯；正元二年（公元255年）正月，毌丘俭、文钦因司马师废帝立新而讨之；正元二年（公元255年）二月，司马师听从王肃、傅嘏、钟会之劝谏，抱病亲征毌丘俭、文钦，司马昭留守洛阳；正元二年（公元255年）闰二月，毌丘俭、文钦被一举荡平，司马师亦因受文鸯突袭冲帐之下而目裂出眶，疾笃而亡，临终前交权于司马昭；同月，司马昭返京执政，升为大将军、录尚书事。