抗日战争时期，许世友在胶东，反投降，反“扫荡”，战争非常频繁，从机关到部队，一律轻装简从。但他的通信员身上却背着沉沉的酒壶，谁也不敢精简，里面全是酒。
许世友喝酒很有其个性。他在红四方面军任军长、胶东军区和华野九纵任司令员时，打了胜仗，他常常要摆酒庆功，一桌人坐下来，首先每人面前要倒满一碗酒。许世友二话不说，端起来先干为敬。照他的规矩，每人空腹先喝完面前的酒，谁喝不干净不准吃菜。接下来各人随意，一碗一碗地相互“干碗”。
许世友不光自己嗜酒，他的部下也大多是“英雄海量”。抗美援朝中，许世友的第九兵团几位领导，在喝酒上都是“打遍天下无敌手”，被大家称为“酒兵团”。
许世友嗜酒，但决不无节制地滥喝。早在红军时期，他就给自己立下“三不喝”的规定：战前布阵不喝，战斗进行中不喝，打败仗不喝。
1933年8月，许世友奉命率九军4个团攻仪陇、营山，为时月余，他几乎滴酒未进，不是通信员的酒壶里没有酒，而是战争很严酷，为了胜利，他克制了自己的酒瘾。
1935年12月，张国焘分裂红军分裂党，擅自命令红四方面军南下，在阻击薛岳七个师的进攻中，许世友的第四军负责在峡口一带阻击敌人。许世友提出：“敌来者不善，守峡口最好摆5个团，至少3个团。”四方面军政委陈昌浩不同意，他说：“薛岳是稳扎稳打，碉堡政策，不会把主力一下子用上来，我们摆一个团就够了。”许世友再三向他陈述敌我力量对比的利害关系，阐明理由。陈昌浩听不进去，坚持己见，许世友只好服从命令，派三十五团担负这一任务。战斗打响后，敌人一次投入9个团的兵力实施疯狂的进攻。红三十五团指战员英勇抗击，连挫强敌，打得非常艰苦。终因寡不敌众，战斗失利，全团伤亡2/3，团长、政委牺牲。战后，陈昌浩提一瓶酒来找许世友喝酒，检讨自己决策失误。许世友滴酒未沾。他说：“出征喝上马酒，凯旋喝庆功酒，打了败仗喝什么酒？”弄得陈昌浩下不了台。