上校没有看马尔切罗,也没看秘书,只是干巴巴地说道:“这位是克莱里齐先生,我之前和您谈起过。”秘书马上做出了一个隆重到几乎有些滑稽的举动,他从座位上站起来,探出身子,伸出一只手邀请马尔切罗坐下来。马尔切罗坐下了,秘书也坐下来,掏出一盒香烟,先是递给上校,上校拒绝了;然后又递给马尔切罗,马尔切罗则是接受了。秘书把自己的香烟也点燃之后,说:“克莱里齐先生,很高兴认识您……上校在我这里可是一个劲儿地夸赞您啊……看来,您就像大家说的,是‘王牌’啊。”他微笑着着重强调了一下“就像大家说的”这句话,然后接着说:“我们和部长一起研究了您的计划,一致认为这是一个绝好的计划……您认识夸德里吗?”
“认识,”马尔切罗说,“他是我的大学老师。”
“您肯定夸德里不知道您的政府官员身份吗?”
“我相信是这样的。”
“假意进行政治对话,以此来得到他们的信任并且进入他们的组织当中,没准儿还能从他们那里获得一个在意大利的职务,您的这个想法,”秘书低下眼睛看着桌子的某个地方继续说,“是很好的……部长也同意,他认为这类的工作应当马上尝试着去做……您觉得什么时候可以动身,克莱里齐先生。”