过了几天，李渊又提出：“朕当加尊号为太上皇。”表示了要早些退位的意愿。八月癸亥，制传位于太子。甲子，李世民正式即位于东宫显德殿。次年正月，改元“贞观”,开创了“贞观之治”的新时期。
对于唐太宗来说，玄武门之变的胜利虽然带有某种偶然性，但是，皇位要由他来继承却是唐初政治发展的必然趋势。众所周知，李渊称帝后，在百废待举，万事草创的困境中，他尚能拨乱反正，承袭隋朝典章制度，制定“与民休息”的经济政策，重新颁布均田制与租庸调法，努力恢复农业生产。同时，依靠李世民的雄才大略，次第削平各地割据势力，完成统一大业。
武德前期，他尚能以亡隋为戒，虚心求谏。正如他自己所说：“隋为无道，主骄于上，臣谄于下，上下蔽蒙，至身死匹夫手，宁不痛哉!我今不然，平乱责武臣，守成责儒臣，程能付事，以佐不逮，虚心尽下，冀闻嘉言。”但是，很快就不行了，生活上贪图享乐，政治上暮气上升。
李渊晚年几乎被众多妃嫔所包围，轻信宠妃谗言，政事诿之裴寂。他曾令贵妃们携带珍馔、宝器，来到裴寂宅第， “宴乐极欢，经宿而去”。武德六年，任命裴寂为尚书左仆射，赐宴于含章殿。