“二哥，不要走了，不要离开我们了！这三年来，我们直情是过着孤儿一般的生活！一会儿，以为找着了党了；——可是过一会儿，又摸不着了。多么难堪的苦闷！你和我们联系！你给我们解决组织问题！你来指挥我们第一赤卫队！”
但是周榕平静地告诉他道：“我多愿意不走！——可是我今天晚上就得走！我没时间回家了，可你为什么不回去看看他们？”周炳咬了咬嘴唇道：“我回去？我拿什么脸回去见他们？要是占领了广州，我就回去。”周榕笑了一笑道：“不要紧的，你还是回去看看吧。你表姐区苏不久也搬回省城来住。我们在香港同居了。五个月前，她养了一个男孩子，胖得很。你找她，就能打听我的消息。”周炳十分高兴，使劲碰了二哥一下，说：“要是二嫂回来了，我一定回去！”说着、说着，两个人拐进珠光里，走进了他们三姨爹区华的皮鞋作坊里。大家热闹寒暄了一阵，周炳悄悄拿眼睛四围打量一下这使他留下许多甜蜜回忆的老地方。这地方跟三年以前，五年以前，不，就是十年以前多么相似！区华仍然坐在铁砧子后面，区杨氏仍然坐在缝纫机后面。墙上仍然挂满了牛皮、布襆、鞋椬、鞋面，地上仍然铺满了铁钉、碎皮、黄蜡、麻线。太阳仍然强烈地照在天井里，到处仍然充满了皮硝的气息。只是这里没有了从前那种欢乐兴旺的情趣，显出冷冷清清的样子，这是第一件不同了。三姨区杨氏不再那么粗野泼辣，随意说笑，倒一直啰啰嗦嗦，埋怨他们不回广州，埋怨他们不记挂着爹娘，回头又反过来埋怨周炳好放区细单独回省城，叫她白天黑夜都担心害怕，不知道国民党会不会抓他，这是第二件不同了。三姨爹区华一见他们，就搔着那刚刚有几根花白的短头发，大骂国民党道：“你们做得对！那些伤天害理的角色不打倒，日子也没法过！不过我知道，光凭我也打不倒他们就是了！”这是第三件不同了。正思忆着，区华、区杨氏看见又是亲姨甥上门，又是亲姑爷上厅，就都解下围裙，一个要去打酒，一个要去烧水，都走开了。这里，周榕问起震南村的情況，周炳把那些打乡公所，胡杏被赶，农场要工，谭梹栖牲的谣言，后来何家又要人，西水成灾，巡视员李子木的下流行为，区细离队，南渡口抢粮，火烧稽査站等等十件大事，简单扼要地给他讲了一遍。周榕一边听着，一边点头，听完了就说：