佩芳道：“自己家里人少个把两个，倒没有什么，从明日，大批的裁用人，家里就要冷淡起来了。两个账房的账，结出来了没有？”凤举道：“结出来了。我刚才草草地看了一遍，竟看不出一点漏缝来。外面闲言闲语很多，都说柴贾二人发了财，怎么回事呢？”佩芳道：“越是会装假的人，表面是越装得干净的。今晚上还早，我和你查查看吧。”凤举皱眉道：“查是要查，我最怕拼数目字费脑筋，怎么办呢？”佩芳冷笑道：“这倒好，有家产的人，都不必盘账，完全让人吞没掉了，那也无法知道了。你这种话，幸而是对我说了，若是对账房先生说了，他会拼死命地去开你花账。这话若让你母亲知道，家里的事，哪里又再能放心让你去问。”凤举道：“我也知道这种话说了出来，是要受你批评的。但是我因为有你做我的后台，我才这样说，没有你，我也只好练习着算算了。”佩芳道：“你这简直不像话！为了查账，才来学算盘，天下真有这种道理？”凤举觉得自己的话，根本上就站不住，越辩论是越糟，只得含笑坐在一边，在皮烟盒子里，取出一根雪茄烟，慢慢地来抽着。佩芳道：“明天就要辞账房了，账不盘个彻底清楚，怎能让他走？你坐在那里抽上一阵子烟，这事就算了吗？”凤举衔着烟道：“我正想法子，要怎样才没有毛病呢？我的意思，明天把朱逸士、刘宝善他们请来，先查个彻底。”佩芳站起来，向了凤举呸了一声道：“你这种屎主意，赶快收起来吧。这班人把你金家的秘密，还没有知道够吗？到了现在，大事完了，还要整个儿让人知道呢？”凤举笑道：“何必这样凶？你听我说，这些账，本来就是很普通的，没有什么不能公开。况且没有外人管账，把管账的一辞，他也无给你保留秘密之必要，这秘密自然也就让传漏出去了，这与朱逸士他们知道，有什么分别呢？”佩芳道：“据你这样说，倒是人越知道的多越好了？你不想，管账的当然也有其秘密的地方，如何敢乱说？事外之人，他有什么顾忌的？”凤举无可说了，便笑道：“既是如此，我这件事就烦重你，请你给我查一查吧。”说着，就把两个账房先生送来的账簿，放到桌上，笑着和佩芳拱了拱手。佩芳见凤举不行，自己眉毛一扬，笑了一笑。心里越是要在账簿上寻出一点破绽来，以表示自己不错。