“我借给你三升米吧！你的丈夫在人家吃饭了，你们就可以吃两天……唉！总之……”
梅春姐牵着香哥儿在那里坐了一刻工夫，一种不能按捺的恳切的悬心，使她问到了木头壳。
“他吗……唉！唉！听说是在一个什么……唉，记不清了！总而言之是蛮远的地方！”麻子婶的声音酸楚起来，流出了两点眼泪。这眼泪，就好像是两根锐利的针刺一般，深深地刺着了梅春姐的衷心。想起黄来，想起六年前的幸福生活，她几乎又哭出声来了！
“我要不是……麻子婶，唉！不是抛不下这小冤家……我情愿同你家的木头壳一样呢！我情愿永不回来！我现在……唉！就只望那小冤家长大！或者……”
香哥儿完全莫名其妙地怔着，瞪着他那小小的、吃惊的、星一般的眼睛，拖着他妈妈的手：
“你哭呢，妈妈！回去吧，爹爹要打我啦！”
梅春姐抚摩着他那瘦小的头颅，蒙眬地盯着他的小眼睛。忽然地，他叫着：
“妈妈，我肚子痛！”
梅春姐提起米篮，将他抱在怀中，告辞了麻子婶，连忙向家里飞奔着！
二
先天不足而后天又失调的，用母亲的眼泪养成的大儿子香哥儿，在丈夫的重层厌恶之下，本来早就非常孱弱，何况还染上了流行的痢疾呢。
他瘦弱得就像一个小纸人儿了，两腮毫无血色地深陷着，格外地显露出他的那一双星一般的小眼珠子，使人见了伤心。