蒋介石含含糊糊地回答：“德邻，你身系武汉与几十万大军的安危。第五战区的部队，都是你的部下，他们会听你指挥的。”
李宗仁想要一个明确的回答，蒋介石却拍拍他的肩头，没有留下不干预第五战区人事的承诺，转身上车，就吩咐司机开车了。
李宗仁愣在原地，目送蒋介石的座车离去，发出一声长叹。
现在，胡宗南招呼也不打就放弃了信阳，李宗仁除了叹息，还能有什么办法？
为了亡羊补牢，为了强迫胡宗南执行命令，李宗仁命令参谋长徐祖贻给身在南阳的胡宗南发报，命令他立即率部返回鄂北，不许迟误。
徐祖贻没有给胡宗南发报。参谋长的作用就在这里，他能够甄别哪些命令需要立即执行，哪些命令需要缓一步执行，哪些需要压着不予执行。他知道李宗仁这道命令是负气而发，就算发出去了，胡宗南也不会执行，何况胡宗南的部队已经来不及赶在藤田师团前面进入鄂北三关布防。他觉得，最要紧的是事情是通知位于平汉线上的孙连仲兵团和李品仙兵团抓紧时间摆脱日军，以免遭到合围。