光是静静地坐着,什么都不做,你的大脑在30秒里处理的信息,就超过了哈勃太空望远镜30年的工作量。一块1立方毫米见方的皮层(就跟一粒沙差不多)可以容纳2000TB的信息,足以存储历年来拍摄的电影,包括预告片;要不,就相当于12亿册你现在正读的这本书。[1]按《自然神经科学》(Nature Neuroscience)杂志所说,总的来说,人类大脑可以容纳[2]200艾字节(exabytes)的信息,大致相当于“当今世界的所有数字内容”。如果这还不是宇宙中最非同凡响的东西,那就肯定是还有人类没发现的奇迹。
人们通常把大脑形容成一个饥饿的器官。它只占我们体重的2%[3],但却用去了我们20%的能量。对新生儿来说,大脑的能耗不低于65%。这就是婴儿总是在睡觉(因为不断发育的大脑把他们累坏了)以及婴儿有着大量的身体脂肪的原因(脂肪将在需要时充当能量储备)。你的肌肉所用的能量其实更多(约占1/4),但你拥有大量的肌肉;按每单位物质来算,大脑是我们所有器官里最为昂贵的[4]。但它也非常高效。你的大脑每天只需要大约400卡路里的能量,差不多相当于你吃掉一块蓝莓松饼。试着用一块松饼的能量让你的笔记本电脑运行24小时,看看它会怎么样。