顾左右而言他是说话的一种有效方式，当对方触及了你的禁忌，或是你不愿提及的话题时，你就可以试着用这种方法来转移话题。“装糊涂”转移话题不失为处理难题的好办法。避免了尴尬，同时也让对方不失面子地接受了拒绝。
1945年，在德国投降、欧战结束后，苏联人民委员会主席斯大林、美国继任总统杜鲁门和英国首相丘吉尔，于7月17日至8月2日在德国柏林西南的波茨坦举行会议，进一步商讨战后世界的安排和苏联对日作战的问题。会议举行的前一天，即7月16日，美国在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯进行首次原子弹爆炸试验成功。杜鲁门带着这张“王牌”参加会议。7月24日，杜鲁门不慌不忙地向斯大林暗示美国已有了原子弹，他向苏联翻译说：“请你告诉大元帅，我们已经完善地制造出了威力很大的爆炸物，准备用来打日本，我们想它将使战争结束。”杜鲁门说完后，眼睛盯着斯大林，想看看斯大林对此的反应。然而，斯大林好像没有听懂杜鲁门的话似的，继续谈着其他的话题。其实，斯大林早已知道有关美国制造原子弹的事情，并了解了美国人的进展程度，苏联情报机构已招募到美国曼哈顿计划的主要科学家给苏联提供资料，苏联也正在加紧发展自己的原子弹。斯大林用顾左右的手法，使杜鲁门的核恫吓未能奏效，又没有暴露苏联自己研制原子弹的计划。几年之后，苏联的原子弹也研制成功。