在船舱中，胡杏低声埋怨周炳道：“你怎么能够那样回答我妈妈呢？事先也不跟人商量一下。”
周炳用大拇指指指后面，回答道：“是呀。可你又怎样回答那船家的呢？”
胡杏一时答复不上来，只是脉脉含情地微笑着。周炳一辈子也没有看见过像她在这个时候显露出来的绝顶艳丽。过了一会儿，周炳又说道：
“其实咱俩早就该结婚了。”
胡杏点头同意道：“是呀，早该结婚了。”
周炳说道：“只是我想，我配不上你……一直没有敢开口。”胡杏也说道：“我倒是觉得我配不上你。我想你应该有一个更合适的，比我更好的伴侣。”
周炳两只眼睛凝神地望着胡杏，说道：“那样的人不就是你么？”
胡杏轻轻地倒在周炳的怀里，没有做声，任凭那欢乐的河水送他们回去。
一九九 凌云壮志
从震南村回来以后，接连第二天、第三天，周炳和胡杏都利用中午休息的时间，出去看人。那一天，他们决心去看黄群的表舅母、周炳的干娘冼大妈。他们先步行到黄沙，坐那种叫做“横水渡”的小艇，过海到芳村，然后步行到村尾去。经过市头，又经过“吉祥果围”，不久，就到了冼大妈居住的那间竹寮。竹寮依旧，只是已经变松，变黑，变矮，看来有点歪三倒四的了。他们推门进去，看见冼大妈变老了，好像也变瘦、变矮了。周炳快步上前，声音爽朗地叫了一声“干妈”，并且向她问好。