上海海港工程是李嘉诚的一个大手笔。这一系列迅捷操作背后是什么在起作用？我们来看曾经在《中国企业家》上刊出的一段文字：
“20世纪80年代末，当大多数国际企业还在观望中国时，李嘉诚的身影已经频频出现在当时的上海市市长身旁。1993年8月，和记黄埔获得了在黄金港口上海合资兴建码头的机会，与上海港务局（后改制为上海港务集团公司，以下简称“上海港务”）旗下上港集箱（600018）投资上海集装箱码头（以下简称“SCT”），拥有7个集装箱专用泊位，总投资56亿人民币。作为对李嘉诚甘作开荒牛的“诚意”的回报，在炙手可热的SCT，和记黄埔被破天荒允许持有50%的股权。”
此后，李嘉诚开始了在中国南方的海港布局。1994年，由和记黄埔和深圳盐田港集团合资成立的盐田国际集装箱码头有限公司正式营运，注册资本24亿港元，其中和记黄埔占73%。其后，和记黄埔陆续获得盐田港区一、二和三期直至四期工程，囊括9个集装箱船泊位，股权都在65%以上。接着是厦门、宁波，到2001年，和记黄埔已经拥有了中国东海岸线1/4的港口资源，有了“定价的能力”。