1919年夏，邓尼金的白卫军向苏维埃共和国发动疯狂的进攻，红军被迫向腹地退却，南方战线自然成了主要战场。这时，布琼尼指挥新建的骑兵军在察里津以北粉碎了弗兰格尔白卫军的主力，击溃了苏图洛夫的部队。随后，又巧妙地实施机动，给逃窜到红军南方方面军后方的马蒙托夫和什库罗指挥的哥萨克骑兵师以粉碎性的打击，占领了重镇沃罗涅日，从而封闭了莫斯科战略方向上红军阵地中宽达100公里的缺口。为表彰布琼尼在这次作战中的功绩，全俄中央执行委员会，再次授予他红旗勋章和革命荣誉武器。不久，布琼尼便出任苏军第1骑兵集团军司令，成为苏联国内战争时期著名的将领之一。
布琼尼的骑兵第1集团军被称为赢得国内战争的“拳头”部队，曾在许多战线上被用于战略机动。1919年底和1920年初，红军向邓尼金的军队发动了总攻。布琼尼指挥的第1集团军组成快速战役战略集群，向哈尔科夫、顿巴斯、罗斯托夫和亚速海方向实施迅猛的突击，把邓尼金的主力分割为两部分，而后协同南方面军的另外2个集团军予敌以各个歼灭。1920年4、5月间，布琼尼的部队又遵照列宁的指示，用了50天的时间，从北高加索的迈科普跃进到乌克兰的乌曼，实施了史无前例的1000多公里的战略机动，投入了对波兰地主军队的作战。6月5日，布琼尼集中集团军的主力一举突破敌人坚固的防御阵地，以迅雷不及掩耳之势突入敌纵深120－140公里，前出到波军第3集团军的后方，迫使波军于6月11日撤离乌克兰首都基辅，从而为把波军逐出苏维埃国土奠定了基础。伏龙芝在评价骑兵第1集团军的作用时说：“在我们的军队里，没有其他部队能够这样充分、这样鲜明、这样深刻地在他们自身和他们的行动中反映出国内战争的全部特点，整个红军的性质。……它的历次战役将永远以光辉的篇章载入骑兵史册。”列宁称布琼尼是“世界上最杰出的骑兵统帅”。