顿时满殿皆惊，谁也没想到，范纯仁竟然会主动请缨。
一直沉默不语的石越，也忍不住抬头看向范纯仁。正好，范纯仁的目光也再次转向他，两人目光相交，在那一瞬间，石越明白了范纯仁这样做的原因。
赵煦也是大感意外，这可不是他想要的答案。他马上想要拒绝，但国家有事，宰相出外为率臣，本来也是宋朝的传统，想要否决也得找个好点的借口，正在心里搜肠刮肚，吏书吕大防已不客气的出声反对：“臣以为不妥，尧夫相公虽做过枢密使，但恕臣直言，以尧夫相公的性情，不适合做率臣。北伐事关重大，稍有差池，不惟有负陛下，亦累国家！”
吕大防此语一出，众皆侧目。他这番话，简直就是出言不逊，范纯仁还好，气度雍容，没有太过介意，但其他人却有点看不过去，尚书右丞张商英和翰林学士苏轼都有些蠢蠢欲动，想要为范纯仁打抱不平。
但赵煦哪容他们有机会开口，马上不轻不重的斥责吕大防：“吕大参此言差矣！朕以为尧夫相公若能为率臣，朕可安枕无忧矣。”
说完，又转头望向范纯仁，温声说道：“尧夫相公不辞王事，朕心颇慰，相公若能为朕分忧，更是美事。然相公为右丞相，朝中事务，多赖相公维持，方得井井有条，相公实乃国家之萧何，朕亦须臾不可离，北伐率臣，还望相公另荐他人。”