自由教育首先是尊重学生人格、尊重学生个性自由的教育。自由教育将每个学生都视为一个独立的个体，都有自己的权利和个性，而不再仅仅是拼装玩具的零件、团队中的士兵、一个国家的公民。
自由教育还是依据儿童独特的心理特征而实施的教育。这种教育十分注意利用儿童求知欲旺盛这一心理特点，着重培养学生独立思考的信心和能力。倡导学生对一切问题都要提出合理的疑问并进行广泛讨论，创造条件让他们体验独立思考的乐趣。
自由教育更是一种宽以待人的宽容教育。罗素指出，小至学校大至社会，到处可以看到忌妒、偏见、排除异己等不宽容现象，在儿童社会和成人社会，都有一股追求“统一性”的逆流，这些都遏制了个人多样性和创造性的发展。为革除这些前景堪忧的社会状况，自由教育提倡宽以待人，让宽容的种子在儿童稚嫩的心灵中生根，让贤能之士有一个宽松的生存与成长环境。推而广之，罗素主张在爱国精神之上增加国际精神的要义，并在课程中反映出来。“因此，关于宽以待人的课程应当在儿童的早期就开设。如果人们不再渴望得到那些只有以别人的不幸为代价才能获得的东西，那么，通往社会自由的道路就平坦了。”[95]
