5月8日，珊瑚海之战进入最有戏剧性的最后决战。两军官兵捱过了珊瑚海一个最难捱的夜晚。未待天明，双方侦察机几乎同时飞离母舰。
8点15分，美国侦察机抢先一步，发回发现日本航空母舰的报告。几分钟过后，美国航空母舰的无线电台收到日本飞行员兴高采烈的日语明码报告，说发现美国航空母舰。
9点钟刚过，39架美国飞机首先从“约克城号”起飞，一个小时后，飞抵300公里外的日舰上空。美国飞机在日本舰队上空盘旋，准备组织进攻。眨眼之间，“翔鹤号”已连续发送战斗机升空，而“瑞鹤号”却钻到暴雨区，失去了踪影。美国飞行员后悔不已，只好集中力量攻击“翔鹤号”。9架鱼雷机由4架战斗机掩护，首先冲过日本战斗机拦截，由低空切入，投放鱼雷。24架俯冲轰炸机由高空俯冲下来，连续投放炸弹，配合攻击。“翔鹤号”一面以高炮自卫，一面左右闪避，连连躲开了几条航速慢的鱼雷，又躲开了几枚炸弹。当最后一条鱼雷冲来时，“翔鹤号”向左急转，鱼雷擦舷而过。日本水手正欢呼时，忽然变了色，来自一架美国俯冲轰炸机的两枚炸弹如圆球状直落“翔鹤号”，随着惊天动地两声巨响，炸弹在“翔鹤号”甲板上开了花。稍后，“列克星敦”号上的美军飞机赶到，又补中一弹。“翔鹤号”顿时浓烟滚滚，烈焰腾空，失去了起降飞机能力，只得赶紧脱离战区，狼狈逃窜。