在铁崖部和黑燕军骑兵的连番袭扰之下，拓跋旗最终率八万兵马，簇拥着大量的奴隶、牲口进入海陵原紧靠潼河的东北麓，而铁崖部则从海陵原的西麓，缓慢而坚定的逼近敌军。
相比较而言，海陵原东北麓地势更险峻一些，不仅山势更成为一个整体矗立在潼河边外，主峰也有四百多米高。
拓跋旗率部进驻海陵原东北麓，除了东北麓地势更为险峻，有利防守外，更主要的还是背依潼河，在白水城援兵抵达潼河西岸之后，拓跋旗在海陵原东麓却不再孤立无援，粮草也能通过潼河解决。
瀚海草原上的部族以游牧为主，并不擅长江河捕捞渔获，但不意味着诸部族就绝然不会造船。
拓跋部奠定基业的白水城，就背靠定波湖，也很早就俘虏一批人族工匠制造船舶，当时是为了加强对定波湖的控制，没想到这时候会派上用地，而从定波湖，也有一条数百米宽的大河——白水河——从海陵原的对岸汇入潼口后再入海。