李秀成做出个夸张的满意表情,然后大手一挥:“弟兄们,各就各位,消灭敌人。”
所谓各就各位,是李秀成思考出来的新招数,一部太平军在西线引长江水,试图淹没断绝湘军往来联络之路和后勤补给线;另一部则专门挖地道以图再创奇迹。曾国荃捂着肿胀的左脸指挥若定,他采用“兵来将挡水来土掩”思维,在西线,他派人于高处修筑小营盘,又调动水军的小战舰和陆军相配合,攻击截杀太平军,保住了粮道。东线则交给扬州兵团,大挖地道和深沟,一旦与太平军地道相遇,就灌烟灌大粪水,逼迫太平军撤出地道。
在防御方面妥当后,曾国荃还常常派机动部队袭击太平军,这显然和他老哥的用兵思想不同,却起到奇效。太平军本来占有绝对优势,却每日都心惊肉跳。双方相持了两个多月后,李秀成无计可施,危机已来:他带的粮草已无。此时,他只有一条路可以走:撤退。
太平军将士们虽已疲惫不堪,但一听到撤退的命令,不禁欣喜若狂,阵地上喊声如潮,掀起阵阵巨涛。曾国荃当时正在吃午饭,突然听到这声音,以为太平军攻陷了他的堡垒,吓得把碗掉到地上。