1879年（清光绪五年）
3月30日（三月八日）日军侵占琉球，废琉球国王。
6月，唐山胥各庄运煤铁路兴工，是我国自办铁路之始。
7月29日（六月十一日）命李鸿章、沈葆桢刻意讲求海防。
是月，上海耶松船厂工人因被克扣工资举行罢工。
10月2日（八月十七日）崇厚与沙俄订立《里瓦几亚条约》，中国损失大量权益。
10月8日（八月二十三日）宛平富商段益三领窑照，开采直隶通兴煤矿。
10月19日（九月五日）两江总督沈葆桢奏议崇厚丧失国权条约各款万不可行。
11月10日（九月二十七日）上海祥生船厂工人举行罢工。
是年
汕头商人设立豆饼厂。
李鸿章在大沽北塘海口炮台试设到天津的电报。
英文版《文汇报》创刊于上海。
轮船招商局“和众”号试航旧金山，被美国海关无理扣留。
1880年（清光绪六年）
2月19日（正月十日）清政府派曾纪泽取代崇厚为钦差大臣出使俄国，继续对俄谈判。并正式照会沙俄政府，不承认《里瓦几亚条约》。
3月1日（正月二十一日）谕命李鸿章统筹北洋及天津防务。
8月22日（七月十七日）天津水师学堂筹建。
9月5日（八月一日）中国巴西《通商条约》在天津签字。
9月16日（八月十二日）兰州机器织呢局正式开工。
9月18日（八月十四日）李鸿章奏设南北洋电报，获准在天津设立电报总局。