女儿呢?女儿早晚要出嫁成为“别人家的人”,对女儿的投资不过是白白扔进阴水沟,不能期待投资的回报。可是,这种“常识”已经属于稍前一个时代了。现在,女儿终其一生皆为母亲的所有物。并不因为出嫁了,女儿便可以免除对娘家父母年老后的护理义务,母亲也指望女儿来照料自己。在过去十年里,“希望接受护理”的家属顺序中,第一位从儿媳变成了女儿。与此相应,实际上由女儿护理父母的比例也增加了。
于是,出现了在现实中依赖女儿、口头上却要否认的现象。有的女儿代替身为长男的弟弟收留照料母亲,母亲却至死都叹息:“让女儿照料自己,我好可怜。”女儿听到的是母亲的哀叹,而不是感谢,却还得继续照料下去,实在很悲哀。
母亲要女儿“代理实现”自己未能得到满足的欲望,这是在女性的人生选择机会增加了之后才出现的新近现象。现在的女性,失去了“不过只是个女人”“反正就是个女人”的借口,也有了“只要努力就能有所成就”的选择可能。在20世纪90年代以后的这二十年里,选择进四年制大学的女生人数急速上升,超过短期大学的女生入学人数。同时,在女生选择的专业中,医学系、法学系等实用学科增加了。在最近的国家医生资格考试和司法考试中,女性占及格人数的三成左右。在这个现象背后,我看到了两代女人的执着。女儿的高等教育,没有母亲的支持是不能实现的。即使父亲说“女人不需要什么教育”“短期大学已经够了”,但母亲也坚持抵抗、支持女儿,“虽然你父亲那么说,别担心,学费我给你出”。——有这样的后援,女儿才能升入大学。女性对资格证书的热衷,是出于“女孩子也应该有一技之长”的意识。在这种意识背后,我们可以看到母亲一代对现实的把握和绝望。女生进工科和经济系的很少,这是因为,母亲一代在结婚前有过办公室白领职员的经验,她们深入骨髓地懂得,在需要集体协作的职业领域里,是没有女人的位置的,所以,她们劝女儿去寻求只要有了资格便能单干的职业。